ANTWERPEN
Begin maart lanceerde UAntwerpen in de Aula van De Meerminne op de stadscampus een ambitieus project, dat van de Europese Commissie het label ‘Jean Monnet-Excellentiecentrum’ meekreeg. ACTORE zal actief zijn op het vlak van Europese integratie.
ACTORE staat voluit voor ‘Antwerp Consortium on the Organization of Rulemaking and Multi-level Governance in Europe’. Drie onderzoeksgroepen uit de faculteiten Rechten en Sociale Wetenschappen slaan de handen in elkaar voor dit project. Professor Peter Bursens, één van de promotoren : ‘Om het prestigieuze Jean Monnet-label te krijgen moet je actief zijn rond Europese studies, op het vlak van onderwijs, onderzoek, outreach en publieke werking. ‘Dat is wat wij ook dagelijks doen : we doceren over Europese integratie, doen er onderzoek rond, en geven er lezingen en advies over.’ De Europese erkenning brengt nieuwe financiële mogelijkheden met zich mee. ‘We kunnen ons consortium nu versterken en ons aanbod uitbreiden met lezingen, masterclasses en workshops. We krijgen ook de mogelijkheid om jonge onderzoekers een tijdje te laten meedraaien.’
‘Iedereen weet dat Europa voor heel wat uitdagingen staat. Het is dan ook noodzakelijk dat studenten concrete informatie krijgen in verband met de Europese Unie. Momenteel zijn we de lijst van de gastsprekers aan het vullen. In juni is er een zomerschool rond het thema immigratie. Over onze activiteiten willen we naar buiten uit communiceren naar lobbyisten, advocaten en mensen uit het secundair onderwijs.’
Rector Herman Van Goethem, zelf een historicus, volgde de evolutie van de Europese Unie op de voet. ‘Niet zo lang geleden pakte Jean-Claude Juncker, de voorzitter van de Europese commissie, voor het eerst uit met toekomstplannen voor Europa. Dat is niet toevallig. In 1990 zei Gaston Geens (CVP) dat België een land is van twee snelheden, nu mag je dat zeggen over Europa. Landen die er niet klaar voor waren, omdat ze nooit een echt democratisch systeem hebben gekend, traden toe. In Oost-Europa lopen nu nog 70-ers rond die nooit hebben geweten wat het begrip ‘vrijheid’ inhoudt.’
Als afsluiting van het openingsevent nam professor en Mortselnaar Koen Lenaerts het woord. Lenaerts is voorzitter van het Hof van Justitie van de Europese Unie sinds 2015. In Antwerpen sprak hij over over ‘The European Union as a Union of democracies, justice and rights’. ‘Het Europees hof ziet toe op de naleving van de Europese wetgeving door de lidstaten en op de geldigheid van de Europese wetten zelf. Het is niet zomaar een symbolische instelling. Belangrijkste arresten waren het Costa/ENEL-arrest (waarin het Hof stelde dat het gemeenschapsrecht voorrang heeft op de nationale wetgeving), het arrest Gend en Loos (waardoor Europese burgers zich voor hun nationale rechtbanken op de Europese regels kunnen beroepen), de Facebook-zaak (het ongeldig verklaren van het opslaan van informatie over Europese burgers door de Amerikanen) en het besluit dat nationale rechtbanken hun beslissingen moeten argumenteren, naar aanleiding van een Franse Algerijn, die – nadat hij zijn geboorteland had bezocht – geen toegang kreeg tot Groot-Brittannië. De volgende weken volgen er twee uitspraken die vooral België aangaan: het verzoek van het Syrische gezin dat in ons land geen visa krijgt (op 7 maart) en het verbod op het dragen van een hoofddoek (op 14 maart).’
(EM)
Foto’s (c) Reporters.